言い値で手放した掛け軸のこと
祖父が亡くなって、その家を手放すことになったとき、私がいちばん困ったのは、何にどれだけの値打ちがあるのか、さっぱりわからなかったことです。床の間には掛け軸が掛かったままで、納戸には箱に入った壺がいくつも眠っていました。箱のふたには墨で何か書いてあるのですが、私には読めません。動かすとぐらぐらする古い家具もあって、これはもう値打ちがどうこうと考えるのも面倒になり、ほかの物と一緒にさっさと処分してしまいました。運べそうな掛け軸だけは自宅へ持ち帰ったものの、あいにく私には掛け軸を眺めて楽しむ趣味がありません。しばらく部屋の隅に置いておいたら、これが思いのほか場所を取ります。
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結局、ネットで目についた買取業者に郵送で送り、値段をつけてもらって、そのまま買い取ってもらいました。それはそれで片はついたのですが、あとになって、あの値段はいったい何をもとに決まったのだろう、と気になりだしました。向こうの言い値をそのまま受け取っただけで、ほかと比べたわけでもなければ、理由を尋ねたわけでもありません。適正な値段だったのかもしれないし、そうでなかったのかもしれない。損をしたと言いたいわけではなく、わからないまま手放した、ということが、小骨のように喉に引っかかっているのです。思い返すと、あのときの私は、とにかく早く片づけてしまいたい一心で、あまり冷静ではなかったように思います。
業者選びの足場は見積もりにある
遺品整理を業者に頼むときも、事情はそう変わらないでしょう。親や祖父母が亡くなったあとは、葬儀やら役所の手続きやらで頭がいっぱいで、そこへ賃貸の明け渡しの期限や、実家をどうするかという話が重なってきます。そんなさなかに業者を選ぶのですから、落ち着いて比べろと言われても、なかなかそうはいきません。早い話が、最初に電話に出た感じのいい会社に、そのまま決めてしまいたくなる。私はその気持ちを責める気にはなれません。ただ、あとで「わからないまま」を残さないために、一つだけ足場にできるものがあるとすれば、それは見積もりだと思います。見積もりの紙には、その業者の考え方や仕事ぶりが、思っている以上によく出るものです。私がそこで確かめたいことを数えてみたら、5つほどになりました。
1つ目 金額の中身が分けて書いてあるか
まずは、金額の中身が分けて書いてあるかどうか。「遺品整理一式 〇〇万円」とだけ書かれた見積もりは、すっきりしているようで、実はいちばん中身が見えません。何人で何時間作業するのか、トラックは何台か、運び出した物の処分にいくらかかるのか、そういうことが一行ずつ分かれていれば、ほかの業者と並べたときにどこが違うのかが見えてきます。費用は1Kで〇〇万円前後、3LDK以上になると〇〇万円前後（要確認）が目安と言われますが、同じ間取りでも物の量や、エレベーターがあるかどうか、トラックを家の前に停められるかどうかで、金額はかなり動いたりします。だから相場の数字と見比べるより、内訳どうしを見比べた方が、ずっと話が早い。（→関連記事：遺品整理の費用はいくら？間取り別の相場と、高くつく家の特徴）
2つ目 追加料金がかかるのはどんなときか
次に、見積もりのあとで金額が増えることがあるのか、あるとすればどんなときか。押し入れの奥から思いがけない量の物が出てきた、エアコンの取り外しが要った、庭の物置まで手をつけることになったと、遺品整理の現場では予定外のことがいくらでも起こります。だから追加料金がまったくないというのも、それはそれで不自然な気がしますが、困るのは、それが作業のあとでいきなり告げられることです。「当日になって増えることはありますか」と尋ねて、その条件をはっきり口にしてくれる業者なら、私はまず信用してよいと思います。逆に、ここを「大丈夫ですよ」の一言で流されると、どうも落ち着きません。電話だけの概算で決めてしまうのも、私なら避けます。家の中を実際に見てもらってから、金額を出してもらうつもりです。（→関連記事：遺品整理で「追加料金」を取られないために、契約前にやっておくこと）
3つ目 買い取った物とその値段が書いてあるか
3つ目は、買い取りの扱いです。遺品整理業者の中には、まだ使える家電や家具、骨董品などを買い取って、その分を作業代から差し引いてくれるところがあります。遺品の整理屋さんのように、買い取りで費用を下げることを売りにしている業者もあります。ありがたい仕組みには違いありませんが、私が気になるのは、どの品をいくらで買い取ったのかが、見積もりや明細に書かれているかどうか。差し引いたあとの合計だけを見せられても、掛け軸一本がいくらと見られたのかはわかりません。それでは、私が郵送で掛け軸を手放したときと、あまり変わらなくなってしまいます。
値打ちのありそうな物は、専門店にも見てもらう
ところで、値打ちのありそうな物がはっきりしているなら、遺品整理とは別に、買い取りの専門店に見てもらうという手もあります。餅は餅屋と言いますが、骨董や美術品なら、獏や日晃堂のようにその分野を専門にしている買取店がありますし、家電やブランド品、貴金属まで何でもまとめて見てもらいたいなら、錬金堂やスピード買取.jpのような総合の出張買取もあります。ただし、錬金堂は遺品の整理屋さんと同じ会社が運営しているので、両方に声をかけても、別々の会社に見比べてもらったことにはなりません。私がもしもう一度あの掛け軸を手放すとしたら、郵送ではなく、家まで来てもらう方を選ぶでしょう。目の前で品物を見てもらって、なぜその値段なのかを、その場で尋ねられるからです。いや、尋ねたところで、私に骨董の目利きができるわけではありません。けれども、理由を聞いたうえで手放すのと、何も聞かずに手放すのとでは、あとに残る気持ちがずいぶん違うはずなのです。（→関連記事：遺品整理業者の買取と専門の買取店、どっちに出すべき？）
4つ目 残す物をどう扱ってくれるか
4つ目は、残す物の扱い。遺品整理は、捨てる仕事であると同時に、探す仕事でもあります。通帳や印鑑、権利証、保険の書類のように相続の手続きに要る物もあれば、写真や手紙のように、お金には換えられない物もあって、それがたいてい、思いもよらない引き出しや箱の底に紛れ込んでいます。見積もりのときに、作業中にそういう物が出てきたらどうしてくれるのか、何を残して何を処分するのかを前もってすり合わせてくれるのか、と聞いてみると、その業者がこの仕事をどう見ているかがよくわかります。思えば祖父の家で、ぐらぐらする家具を処分したとき、私は値打ちのことしか考えていませんでした。もしあの引き出しの奥に何かが残っていたとしても、それを確かめる手立ては、もうありません。
5つ目 許可と契約の条件はどうなっているか
最後は、少し事務的な話になりますが、許可と契約の条件です。家庭から出るごみを運んで処分するには、市町村の一般廃棄物収集運搬業の許可が要り、許可のない業者は、許可を持つ業者に処分を頼むことになります（要確認：自治体ごとの運用）。買い取りをするなら古物商の許可も要ります。見積もりのときに、処分はどこがどう引き受けるのか、と聞いてみて、すんなり答えが返ってくるかどうかは、案外大事な目安です。もちろん、許可番号を確かめたところで、それだけで良い業者だと決まるわけではありません。けれども、回収された物が山の中に捨てられていた、というような話を耳にすると、自分が出した物がどこへ行くのかくらいは知っておきたくなります。ついでに、キャンセルしたときの費用や支払いの時期が紙に書いてあるかも、見ておいて損はありません。（→関連記事：遺品整理の悪徳業者に当たらないために｜よくある手口と見分け方）
1社だけでは比べようがない
こうして5つ並べてみると、結局のところ、見積もりは1社だけでは比べようがない、ということになります。2社か3社に来てもらえば、同じ部屋を見たはずなのに、内訳の書き方も、追加料金の説明も、買い取りの扱いも、ずいぶん違うことに気づくでしょう。とはいえ、気持ちに余裕がないときに、業者を一つずつ探して電話をかけるのは骨が折れます。そういうときは、遺品整理110番のように全国の業者を無料で取り次いでくれる窓口や、エメアオのようにコンシェルジュが条件に合う業者を選んで紹介してくれるサービスを使う手もあります。エメアオは、孤独死のあとの特殊清掃や、物があふれてしまった部屋の片づけにも対応しているので、事情が込み入っているときは話が早いかもしれません。反対に、自社のスタッフが最初から最後まで作業する業者に直接頼みたいなら、関東や静岡、愛知、岐阜であれば、クオーレのような会社もあります。紹介を通すか、自分で探すかは好みの問題で、どちらが正しいということもないでしょう。（→関連記事：業者を自分で探すか、紹介サービスを使うか｜遺品整理の頼み方を比べる）
足りなかったのは、一つ尋ねる落ち着き
まあそんなわけで、私が見積もりで確かめたいのは、内訳と、追加料金の条件と、買い取りの中身と、残す物の扱いと、許可や契約のこと、の5つです。どれも、見積もりの紙を前にして「これはどういうことですか」と一つ聞けば済む話で、むずかしい知識が要るわけではありません。ただ、その一つを聞く余裕が、遺品整理のさなかにはなかなか残っていなかったりします。あの掛け軸を箱に詰めて送り出したとき、私に足りなかったのは、骨董の知識よりも、その一つを尋ねる落ち着きの方だったのかもしれません。あの掛け軸は今ごろ、どこかの床の間に掛かっているのでしょうか。